Tecnologia raggi X HEUFT parte 3: Trovare i difetti ovunque essi siano
I punti ciechi sono indesiderabili quando si tratta di ispezionare la qualità degli alimenti e dei loro imballi. La terza parte della nostra serie sulla tecnologia a raggi X stroboscopici, esclusiva di HEUFT illustra come possono essere evitati in una vasta gamma di applicazioni al fine di ottenere la massima sicurezza durante il rilevamento di corpi estranei, difetti e mancanze del prodotto nelle linee di produzione alimentare.
È piuttosto facile con le bevande in bottiglia: se sono contaminate da vetro, metallo o altri corpi solidi essi si troveranno quasi certamente sul fondo dei contenitori. La forza di gravità li spinge verso il basso e non tiene conto del materiale di cui le bottiglie sono fatte o se sono vuote o già riempite di prodotto. Pertanto di solito è sufficiente l’ispezione del fondo coi raggi X stroboscopici equipaggiati nei sistemi HEUFT per il controllo di contenitori pieni e vuoti, per identificare questi oggetti con una certa affidabilità. Il discorso invece è diverso nel caso di alimenti liquidi, frullati, pappe per bambini e marmellate: la maggior consistenza di questi alimenti impedisce ai corpi estranei di depositarsi sul fondo e consente loro di galleggiare nel prodotto e spesso addirittura rimanere sulla sua superficie. Questo fa si che i contaminanti escano dal campo visivo della sola ispezione del fondo.
È quindi un bene che HEUFT abbia ora a disposizione una soluzione stand-alone per questa tipologia di prodotti: l’ispezione laterale a raggi X è in grado di coprire l’intero volume di contenitori quali buste, bottiglie spremibili, imballi di cartone composito e lattine alimentari direttamente sul nastro e occupando un minimo spazio. L’altezza e l’allineamento del più alto dei due generatori di raggi X del compatto HEUFT eXaminer II XS sono regolati in modo automatico tramite un motore, per ottenere la massima precisione di rilevamento della superficie del prodotto. Questo aumenta in modo significativo l’affidabilità del rilevamento di corpi estranei sulla difficile area della superficie dei prodotti e fornisce anche una prima informazione sul livello di riempimento, che potrà poi essere confermata da moduli aggiuntivi per il controllo livello, facilmente integrabili nell’ispettore. Con questa soluzione è possibile rilevare schegge di vetro, pezzi di metallo, frammenti di plastica dura o anche piccoli pezzi di osso in qualsiasi punto dei prodotti confezionati.
Costante ispezione a raggi X
Questo tipo di controllo è già molto preciso ed espone il prodotto a dosi incredibilmente basse di radiazioni. Tuttavia è efficace solo se i contenitori restano in posizione verticale sul nastro ed hanno il fondo piatto. È infatti decisamente più difficile rilevare i corpi estranei nel caso di contenitori con fondo a cupola, con scanalature, embossing o segni di marcatura. Ecco quindi la possibilità di integrare l’ispettore di contenitori pieni HEUFT eXaminer II XAC con due ulteriori moduli a raggi X per l’ispezione del fondo in modo da individuare oggetti nascosti da curvature e da altre strutture del materiale del contenitore, insieme al sistema di elaborazione immagini in tempo reale e dotato di capacità di apprendimento HEUFT reflexx². Come risultato abbiamo l’ispezione completa del fondo senza punti ciechi, anche in caso di variazioni di spessore del materiale del contenitore. Altri due generatori per l’ispezione parete laterale coprono il resto del contenitore.
L’ispezione dall’alto di cui è dotato il compatto HEUFT eXaminer II XB può essere sufficiente per barattoli alimentari di piccole dimensioni e con fondo e area di apertura con circa lo stesso diametro. In questi casi è anche possibile ispezionare due contenitori contemporaneamente, aumentando così la velocità massima di elaborazione fino all’impressionante valore di 2.400 contenitori al minuto. Inoltre il sistema verifica che i prodotti finali confezionati siano privi di contaminazioni, completi e integri. Oltre ai corpi estranei, il sistema rileva con precisione anche confezioni con mancanze di prodotto o di elementi dell’imballo. La possibilità di configurazioni multiple dei generatori di raggi X rende possibile l’ispezione di confezioni di grandi dimensioni. Nelle prossime versioni del dispositivo sarà possibile ispezionare confezioni di dimensioni molto ampie come ad esempio le scatole di pizza.
Notevole affidabilità di rilevamento
Speciali sistemi per l’ispezione a raggi X delle condutture eseguono il rilevamento di corpi estranei prima ancora che i prodotti vengano confezionati: in questo modo l’HEUFT eXaminer XT è in grado di trovare pezzi di vetro, metallo o di altro materiale ad alta densità in masse di prodotto liquido e pastoso. Questo lo rende ideale per i fornitori di prodotti grezzi non ancora confezionati. La possibilità di aggiungere un secondo generatore di raggi intermittenti, la cosiddetta tecnologia a doppio raggio, rende possibile sovrapporre due immagini di rilevamento catturate da due prospettive diverse ed avere quindi una visione tridimensionale della zona da ispezionare. Seguirà a breve un ulteriore perfezionamento del sistema basato su unità di controllo HEUFT SPECTRUM II e con migliori tecnologie relative ai raggi X, elaborazione delle immagini e scarto dei difetti in modo da garantire ancora più sicurezza nel rilevamento di contaminanti in prodotti quali marmellate, salse e preparati di frutta.
Tutti gli ispettori HEUFTeXaminer II raggiungono risultati senza precedenti in termini di risoluzione e qualità dell'immagine grazie all’uso combinato di generatori di raggi X, convertitori di immagine e componenti ad alto voltaggio. L’elaboratore di immagini HEUFT reflexx² suddivide gli oggetti individuati in 4 categorie di contrasto: disomogeneità del prodotto o degli elementi dell’imballo assorbono minore quantità di radiazioni e il sistema è in grado di differenziarli da contaminanti quali frammenti di ossa, ceramica, vetro o acciaio e che assorbono le radiazioni in maggiore quantità, distinguendo così difetti innocui da quelli più critici e pericolosi. Tutto questo evita l’incremento della percentuale di falsi scarti. A differenza dei metal detector, la tecnologia a raggi X intermittenti offerta da HEUFT è migliore perché la performance di rilevamento non risente degli effetti causati da sali e acidi presenti nel prodotto e neppure dagli elementi dell’imballo.
Alimenti totalmente sicuri
L’affidabilità dell’ispezione si estende a tutte le parti del prodotto e delle sue confezioni grazie all’ampia possibilità di configurazioni con cui si possono posizionare i generatori di raggi X stroboscopici. In genere è possibile rilevare corpi estranei, difetti e mancanze ovunque essi siano: all’interno del prodotto, sulla sua superficie, o sul fondo del contenitore.
